非常によくある質問「耳垢掃除した方が良いか」についてです。

基本的に取る必要はありません。当院のホームページの本文でも記載しておりますように、耳垢は外耳道皮膚が剥がれ落ちたものや分泌物、ホコリなどが混ざったもので、外敵から耳を守っていると考えられています。しかし、耳垢が詰まってしまうと難聴・外耳道炎の原因になるので、詰まりやすい方や特に小さな子供の場合は詰まっていないかのチェックが定期的に必要になる場合があります。ただ、子供の場合はある程度成長したら定期的な耳掃除は不要になります。それは、耳垢は通常は自然に排泄されるためです。

その他に耳垢に関連するよくある質問です。

自分/自宅で耳掃除してはダメ❓

基本的にはご自身やご家族で耳掃除をするのはお勧めできません。

理由として、

（１）耳垢を奥に押し込んでしまうから

特に湿った耳垢の方が多いですが、綿棒などで押し込んでしまい、耳の奥に大きな耳栓のような耳垢の塊を作ってしまうことがあります。そうなると、難聴や外耳道炎の原因にもなりますが、何よりも耳垢を取るのが非常に痛く苦痛になってしまいます。

（２）耳の中・入口（外耳道）を傷つけてしまうから

特に小さなお子さんは耳も小さく、不意に動いてしまうことが多々あると思います。その際に傷つけてしまい、炎症を引き起こしてしまいます。

どんな時に耳掃除で受診したら良い❓

以下の場合は受診を検討してください。

・耳が詰まる

・聞こえにくい

・声がこもる

・耳が痛い

・耳の中で「ガザガサ」「ゴロゴロ」等の音がする

小さな子供の場合…

・耳をよく触る

・耳から変な臭いがする

プールや海水浴の前に耳垢チェックした方が良い❓

基本的に春の学校健診でチェックしているはずなので、特に指摘されていなければわざわざ受診しなくても大丈夫です。しかし、もし耳垢が詰まったままプールなどに入り、耳に水が入ると耳垢がスポンジように膨れ上がり、耳の中（外耳道）が詰まってしまいます。そうすると、耳閉感（耳が詰まった感じ）・難聴などになります。また、そのまま放置すると外耳道が炎症を起こしてしまい（外耳道炎）、定期的な処置が必要になってしまいますので注意しましょう。学校健診で指摘された方は、放置せずにきちんと近隣の耳鼻科クリニックへ受診をしましょう。

耳垢チェックや耳掃除のためだけに耳鼻科受診して良いの❓

もちろんです❗️

遠慮せずに近くの耳鼻科に受診しましょう❗️

気になっている耳垢を無理に掃除したり取ろうとすると、傷つけでしまい逆に治療が必要になってしまいます。耳鼻科で処置してもらった方が安全で早道です！

話は変わりますが、、、

実は近年、耳垢は外的異物から守っているだけではなく、様々な疾患の診断のきっかけになるのではないかと一部で注目を集めています。

耳垢中の揮発性有機化合物を特殊な解析方法（cerumenogram）で解析することで、将来的に下記の疾患の鑑別/診断ができる可能性が示されています（Barbosa, J.M.G. et al., Sci Rep 2025、Li X, et al.,Anal Chem 2025などなど）

・がん患者/前がん病変

・パーキンソン病

耳垢だけで詳細な診断までは困難かもしれませんが、その他の血液検査・画像診断を組み合わせて、早期診断・早期治療や再発の早期発見に繋がれば良いですね！

その他にも、コルチゾール（ストレスホルモン）の蓄積も測定・報告されています（Herane-Vives, A. et al., Psychoneuroendocrinology 2020など）。血液や唾液のコルチゾールはその瞬間の状態を反映しますが、耳垢のコルチゾールは長期間（数週間〜数ヶ月）の状態を反映しており、慢性的ストレスを示している可能性が示唆されています。

「耳垢＝汚れ」ではなく、将来的には大切な「診断検体」になるのかも？ですね。

いずれにしても、耳掃除のしすぎは逆効果になることがあるため、気になる症状がある場合は耳鼻咽喉科に受診し、必要に応じて安全に耳垢を除去してもらいましょう。